Мягкая порода относится к категории горных пород, характеризующихся относительно рыхлой текстурой и низкой твердостью, поэтому их обычно легко поцарапать или сломать. По сравнению с твердыми породами мягкие породы обладают относительно пористой структурой, в которой внутренние минеральные зерна не связаны прочно; эта структурная характеристика делает их уязвимыми к выветриванию и эрозии в естественной среде. Мягкие породы широко распространены в районах, прилегающих к рекам и озерам, а также на осадочных равнинах и служат важным объектом для изучения геологической эволюции и почвообразования.
Что касается внешнего вида, мягкие породы обычно имеют поверхность гладкую или слегка зернистую по текстуре. Они имеют разнообразную цветовую гамму: обычно они представлены в оттенках серого, желтовато-коричневого или имеют бледно-красноватые крапинки. Их текстура легкая, и при ударе они издают глухой, мягкий звук-эта характеристика напрямую связана с их внутренней структурой из рыхло упакованных зерен и конкретным типом присутствующего вяжущего материала. Из-за своей низкой твердости мягкие породы имеют определенную ценность в строительстве и скульптуре; однако они склонны к повреждению при воздействии нагрузок-выдерживаемых нагрузок или условий, требующих длительного-долговечного срока службы.
Внутренние характеристики мягких пород столь же своеобразны. Их основной состав состоит из минеральных зерен, связанных между собой вяжущими веществами; минеральные зерна состоят преимущественно из кварца и полевого шпата, часто сопровождаемых незначительными количествами глинистых минералов, тогда как цементирующие агенты могут быть как известковыми, так и глинистыми по своей природе. Именно эта структурная конфигурация определяет проницаемость породы, устойчивость к атмосферным воздействиям и легкость обработки. Кроме того, мягкие породы могут содержать следовые количества органического вещества или различных элементарных составляющих. Хотя эти компоненты присутствуют в незначительных количествах, они могут оказывать измеримое влияние на химическую активность породы и скорость ее выветривания, тем самым гарантируя, что каждый отдельный образец мягкой породы обладает уникальным набором свойств.